La radiación [?] también es absorbida por los gases atmosféricos. Estos, a su vez, devuelven la mayor parte a la superficie (contrarradiación atmosférica), contribuyendo al calentamiento global. Este mecanismo recuerda al de un [?] donde se cultivan plantas (los cristales o los plásticos, dejan entrar la luz, pero no dejan salir el calor, por lo que se le conoce como [?] [?].
Si este efecto invernadero natural no existiera, la temperatura media de la superficie terrestre sería de unos 18 ºC [?], en vez de los 15 ºC que hay actualmente. Por ello, este fenómeno es [?] para que exista la vida en la Tierra.
Sin embargo, este vital proceso natural se ha visto sobrepasado por el efecto invernadero [?]. Éste se debe al desproporcionado y muy rápido aumento en los últimos 150 años de la [?] de los gases de efecto invernadero (ver cuadro), como consecuencia de las actividades humanas.