Radio (Ra)

Configuración electrónica

Historia

• Descubridor: Marie y Pierre Curie.
• Lugar de descubrimiento: Francia.
• Año de descubrimiento: 1898.
• Origen del nombre: De la palabra latina "radius" que significa "rayo", debido a su poderosa radiactividad.
• Obtención: El radio fue descubierto en 1898 por M. Curie en la pechblenda del Norte de Bohemia (7 toneladas de mineral contienen aproximadamente 1 g de radio). El elemento fue aislado en 1911 por M. Curie y A. Debierne mediante electrólisis de una disolución de cloruro de radio puro con un cátodo de mercurio; la amalgama se destila en atmósfera de hidrógeno y, así, se obtiene el metal puro.

Métodos de obtención

• Se obtiene como resultado de los procesos de desintegración en minerales de torio y uranio. Puede extraerse mediante lavados durante el procesado de los mismos, obteniéndose como bromuro o cloruro de radio.

Aplicaciones

• Se emplea en pinturas luminosas, ya que, tanto el radio como sus sales presentan luminiscencia.
• Se utiliza como fuente de neutrones.
• En medicina se emplea para el tratamiento del cáncer (aunque está siendo sustituido por isótopos más baratos y menos peligrosos, como el 60Co).