TÁNTALO

• Descubridor: Anders Ekeberg.
• Lugar de descubrimiento: Suecia.
• Año de descubrimiento: 1802.
• Origen del nombre: De la palabra griega "Tantalos", personaje de la mitología griega que fue condenado por los dioses a no poder beber ni comer (este elemento no es atacado por los ácidos y quizás de ahí el nombre ya que Tántalo tampoco podía beber ni comer), padre de Níobe (ya que tántalo y niobio se encuentran juntos y tienen propiedades análogas). El nombre de tántalo se eligió por la dificultad de encontrar un disolvente para su óxido.
• Obtención:  Aunque fue descubierto por Ekeberg en 1802, muchos químicos pensaban que el niobio y el tántalo eran el mismo elemento, hasta que Rose, en 1844, y Marignac, en 1866, demostraron que los ácidos nióbico y tantálico eran distintos.

• Debido a que coincide en todos los minerales con el niobio, el primer paso consiste en separar ambos, para ello se efectúa la disolución con ácido fluorhídrico, precipitando el fluorotantalato de potasio, K₄Ta₄O₅F₁₄, mientras que el correspondiente compuesto de niobio queda en disolución. Partiendo del fluorotantalato se obtiene el elemento por reducción con sodio.

• Se emplea fundamentalmente para obtener aleaciones con alto punto de fusión, alta resistencia, dúctiles e inoxidables.
• Se utiliza para eliminar trazas de gases.
• Se usa en equipos químicos, reactores nucleares, aviones y cohetes, debido a su alta inercia química.
• Se emplea para fabricar condensadores electrolíticos y partes de hornos de vacío.
• Se usa en la fabricación de material quirúrgico ya que es inerte a los líquidos corporales y no produce irritación.
• El óxido de tántalo (V) se emplea en la fabricación de vidrios especiales para lentes de cámaras, ya que posee un elevado índice de refracción.
• El carburo de tántalo se utiliza en sierras de cortar.

[INICIO] [TABLA PERIÓDICA] [DEFINICIONES] [ARRIBA]