Cromo (Cr)

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Historia

• Descubridor: Louis-Nicholas Vauquelin.
• Lugar de descubrimiento: Francia.
• Año de descubrimiento: 1798.
• Origen del nombre: De la palabra griega "chroma", que significa "color", llamado así por los numerosos compuestos coloreados de cromo que se conocen.
• Obtención: En 1798, Vauquelin estaba analizando un mineral que había sido descubierto en Siberia. Consiguió del mismo unos hermosos compuestos rojos y amarillos, que se volvían de un brillante color verde cuando se le añadían determinados productos químicos. De estos compuestos extrajo el óxido de un nuevo metal y, calentando el óxido con carbón vegetal, aisló trozos del metal en sí.

Métodos de obtención

• Electrólisis de sales de cromo (III).
• Por reducción del trióxido de cromo con aluminio, el cual si se realiza a vacío, se obtiene cromo del 99 % de pureza.

Aplicaciones

• Obtención de acero inoxidable.
• Obtención de ferrocromo, aleación de hierro y cromo, con una buena resistencia a la corrosión.
• Para el cromado, con lo cual se obtienen superficies duras y brillantes que impiden la corrosión.
• Se usa para dar a las esmeraldas un color verde. Es el responsable del color verde de las esmeraldas y del color rojo de los rubíes.
• La cromita, FeCr2O4, se emplea para la obtención de materiales refractarios para fabricar ladrillos y moldes, ya que tiene alto punto de fusión, moderada dilatación y estabilidad.
• Los cromatos y dicromatos son sustancias iniciales para la preparación de colorantes, inhibidores de la corrosión, fungicidas, esmaltes cerámicos.
• El cromato de plomo, amarillo, se usa como colorante.
• El óxido de cromo (III) es muy duro, se emplea en el coloreado de vidrios y porcelanas (color verde) y tiene muchas aplicaciones como catalizador.
• El dióxido de cromo es un material ferromagnético utilizado para recubrimiento de las cintas de cassette de "cromo" ya que responde mejor a los campos magnéticos de alta frecuencia que las cintas tradicionales de "hierro" (Fe2O3).