Hafnio (Hf)

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Historia

• Descubridor: Dirk Coster, George Charles von Hevesy.
• Lugar de descubrimiento: Dinamarca.
• Año de descubrimiento: 1923.
• Origen del nombre: De la palabra latina "Hafnia" que era el nombre en latín de la ciudad de Copenhague, en honor a la ciudad en que fue descubierto el elemento.
• Obtención: Muchos años antes de su descubrimiento se pensaba que este elemento estaría presente en varios minerales de circonio. De acuerdo con las indicaciones de Bohr, se esperaba que este nuevo elemento apareciera asociado al circonio y que tendría unas propiedades análogas a él. Finalmente el hafnio se identificó en un mineral de circonio mediante espectroscopía de rayos X. Para separar el circonio del hafnio se efectuaron recristalizaciones repetidas de los fluoruros dobles de amonio o potasio. El hafnio metálico se preparó pasando vapor de tetrayoduro de hafnio por un filamento de wolframio caliente.

Métodos de obtención

• Se obtiene por reducción del tetracloruro de hafnio con sodio o magnesio.

Aplicaciones

• Se emplea en barras de control de reactores de submarinos nucleares, ya que posee una buena sección de captura de neutrones térmicos, unas excelentes propiedades mecánicas y gran resistencia a la corrosión.
• Se utiliza en lámparas de gas e incandescentes.
• Se usa para eliminar oxígeno y nitrógeno de tubos de vacío.