Plomo (Pb)

Configuración electrónica

Historia

• Descubridor: Desconocido.
• Lugar de descubrimiento: Desconocido.
• Año de descubrimiento: Conocido desde la antigüedad.
• Origen del nombre: Procede del latín "plumbum"; los romanos utilizaban este nombre precisamente para designar al elemento plomo. Lo llamaban "plumbum nigrum" para distinguirlo del estaño, al que llamaban "plumbum candidum".
• Obtención: Mencionado en el Éxodo; los romanos lo utilizaban en grandes cantidades para la conducción de agua. Los alquimistas creían que el plomo era el metal más antiguo y lo asociaban con el planeta Saturno. Los alquimistas gastaron una gran cantidad de tiempo intentando "transmutar" el plomo en oro.

Métodos de obtención

• El metal se obtiene a partir de los sulfuros minerales; el cual, tras un previo enriquecimiento es tostado y sinterizado en un horno, obteniéndose así el óxido de plomo (II), el cual se reduce con carbón de coque a plomo metal impuro (plomo de obra). El plomo se purifica por métodos pirometalúrgicos o electrolíticos.

Aplicaciones

• El plomo y el dióxido de plomo se utilizan para baterías de automóviles.
• Se utiliza para fontanería, aparatos químicos y municiones.
• Se emplea para la insonorización de máquinas, pues es muy efectivo en la absorción del sonido y de vibraciones.
• Se usa como blindaje para la radiación en reactores nucleares y en equipos de rayos X.
• El óxido de plomo (II) se utiliza para la producción de vidrios de alto índice de refracción para fabricar lentes acromáticas.
• El carbonato y el cromato de plomo (II) se usan como pigmentos en las pinturas.
• El nitrato de plomo se utiliza en pirotecnia.
• El minio (óxido de plomo) mezclado con aceite de linaza se usa como pintura antioxidante.
• El sulfuro de plomo (II) presenta propiedades semiconductoras por lo cual se utiliza en células fotoeléctricas.
• El arseniato de plomo (II) se emplea como insecticida.